Una reflexión personal sobre la renuncia del presidente Ryan y lo que deberíamos estar llamados a hacer
Me entristece la reciente renuncia de Jim Ryan como rector de la Universidad de Virginia, debido a la exigencia del Departamento de Justicia de Estados Unidos de que dimitiera para resolver una investigación de derechos civiles en la institución. Esto no solo me afecta como líder y defensor de la preparación y el acceso a la universidad, sino también personalmente como exalumno.
El 29 de marzo de 1991, recibí mi carta de aceptación de la Universidad de Virginia. Curiosamente, había solicitado plaza porque uno de mis entrenadores de la preparatoria Midwood High School sugirió que tenía un excelente programa de atletismo, y porque mi difunto padre, George Johnson, era de Suffolk, Virginia. Cuando me aceptaron, me sentí reticente. No era el primero de mi familia en ir a la universidad, pero sí el primero en estudiar en otro país. Fue un gran logro.
Al crecer en Brooklyn, sabía que tenía potencial, pero no estaba segura de encajar en una universidad como la UVa. Me arriesgué. Asistí y me gradué. En retrospectiva, mi tiempo allí moldeó al líder que soy hoy: apasionada por lo que importa, comprometida con la construcción de comunidad y dispuesta a colaborar a través de las diferencias.
Como presidente y director ejecutivo del Fondo de Actividades Educativas de Harlem, vi cómo la Corte Suprema revocó la política de admisiones que desde entonces ha afectado los números de inscripción de estudiantes negros e hispanos en las universidades.
Vi cómo los rectores de otras universidades eran atacados por diversificar sus comunidades o cómo se les retiraban importantes fondos para investigación, incluyendo las recientes discusiones en los pasillos del Senado de Estados Unidos para aumentar el impuesto a las donaciones a instituciones como el MIT, lo que en última instancia perjudicará la ayuda financiera para estudiantes de pregrado. Vi cómo estudiantes y ciudadanos eran arrestados por sus opiniones o por reunirse pacíficamente, derechos garantizados por la Primera Enmienda. Vi cómo mis organizaciones sin fines de lucro asociadas perdían fondos públicos esenciales para realizar la importante labor de servir a los jóvenes de comunidades de bajos recursos.
El liderazgo del presidente Ryan en la promoción del acceso y la inclusión en la educación superior me identificó profundamente con nuestra misión en HEAF. Comprendió el poder de las oportunidades y trabajó para ampliarlas. Ese tipo de liderazgo importa ahora más que nunca.
El Dr. King dijo una vez: “Llega un momento en que el silencio es una traición”.
Lo que está sucediendo en nuestro país es simplemente incorrecto. No debemos callarnos.
Ya no puedo callar. No puedo traicionar los valores que aprecio: la decencia humana, el respeto mutuo y la creencia en el poder de la educación para cambiar vidas.
La educación de calidad y el acceso a ella deberían ser un derecho para todos, no un privilegio de unos pocos. Destituir a líderes o desmantelar las causas que defienden amenaza nuestra democracia y el futuro equitativo por el que todos deberíamos trabajar.
Así que os pregunto:
No te quedes callado
Apoye a nuestros estudiantes.
Apoye a organizaciones como HEAF que están creando caminos reales hacia las oportunidades.
Y defender el tipo de liderazgo, como el del presidente Ryan, que nos acerca a la justicia.
Con determinación y esperanza,
Michael Johnson
Presidente y Director Ejecutivo
Fondo de Actividades Educativas de Harlem (HEAF)